Come Hyundai è passata da outsider a protagonista globale dell'automotive?
Hyundai ha realizzato questo passaggio attraverso una serie di scommesse strategiche: il lancio della Excel negli Stati Uniti nel 1986, lo sviluppo di tecnologie autonome come il motore Alpha nel 1991, l'apertura di centri di ricerca internazionali, l'insediamento di stabilimenti produttivi vicino ai mercati target e un'ossessione per la qualità totale a partire dagli anni Duemila. Questi passi hanno trasformato la percezione del marchio da alternativa economica a costruttore affidabile e competitivo.
Qual è stato il ruolo della Excel nel successo internazionale di Hyundai?
La Excel, disegnata da Giorgetto Giugiaro e lanciata negli Stati Uniti nel 1986, rappresentò il primo tassello del salto internazionale. Vendette 26.000 unità nel primo anno e si aggiudicò il titolo di auto importata più venduta. Il suo successo era basato su una combinazione inedita: prezzo di 4.995 dollari, consumi contenuti e design elegante, che introdusse per la prima volta l'associazione tra il termine 'coreano' e l'automobile nel mercato americano.
Quali iniziative Hyundai ha intrapreso negli anni Novanta per costruire il proprio patrimonio tecnologico?
Nel 1991 Hyundai ha sviluppato internamente il motore Alpha, riducendo la dipendenza dalle tecnologie altrui. Nello stesso anno presentò il prototipo Sonata Electric Vehicle, la sua prima auto completamente elettrica. Nel 1994 aprì un centro di ricerca e sviluppo in Germania per monitorare gli avanzamenti tecnologici europei, seguito dall'inaugurazione del primo stabilimento europeo a Izmit, Turchia, nel 1997.
Come Hyundai ha cambiato la propria percezione di marca negli anni Duemila?
Hyundai ha adottato un'ossessione per la qualità totale come cambio di passo culturale. Nel 1999 lanciò negli Stati Uniti la garanzia decennale sul motopropulsore, una mossa senza precedenti nel settore. Il lancio di modelli di successo come Santa Fe nel 2000 e i30 nel 2007 consolidò la trasformazione da alternativa economica a costruttore affidabile e competitivo capace di sfidare i brand tradizionali.