Quando è stata presentata la Opel Zafira a metano e con quale nome commerciale in Italia?
La Opel Zafira a metano è stata presentata nell'autunno del 2001, venticinque anni fa. La versione CNG monovalente è stata commercializzata in Italia con il nome EcoM. Si trattava di una monovolume compatta a 7 posti basata sul motore ECOTEC 1.6 a 16 valvole, opportunamente modificato per funzionare specificamente a metano anziché adattato da un motore a benzina standard.
Quale autonomia garantiva la Opel Zafira a metano e come era strutturato l'impianto di alimentazione?
La Zafira CNG montava 4 serbatoi pressurizzati in grado di contenere 19 kg di metano a 200 bar, garantendo un'autonomia di 350 chilometri. Un ulteriore serbatoio in acciaio inossidabile conteneva 15 litri di benzina per percorrere altri 150 km. L'intero sistema era alloggiato sotto il pavimento, sfruttando lo spazio delle sospensioni posteriori, e montato su una struttura tubolare d'acciaio con valvole di sicurezza.
Quali vantaggi ambientali e di sicurezza offriva la Zafira a metano rispetto ad altre alimentazioni alternative?
Il metano, più leggero dell'aria, non si deposita sul manto stradale né dopo incidenti, permettendo il parcheggio senza restrizioni in garage pubblici, a differenza del GPL. Le emissioni di CO2 erano inferiori del 30% rispetto alla benzina e rientravano ampiamente nella normativa Euro IV. Il numero di ottano di 130 consente efficienze superiori con rapporti di compressione fino a 12,5:1.
Quale potenza sviluppava il motore ECOTEC 1.6 della Zafira a metano dopo le modifiche?
Il 4 cilindri ECOTEC 1.6 modificato per il funzionamento a CNG erogava 97 CV (71 kW) e una coppia massima di 140 Nm. Gli ingegneri Opel intervennero sull'impianto di alimentazione, sui pistoni e sulle valvole, ottenendo prestazioni pressoché analoghe ai 101 CV della versione a benzina originaria, senza compromessi in fatto di efficienza e piacere di guida.